Алекта не хотела подглядывать. Более того, она не хотела видеть этого. Аарон не спешил знакомить её со своей помощницей, и Алекта понимала, в чем дело. Слишком уж неохотно и в то же время наигранно весело он рассказывал об этой девушке. А еще на миг опускал взгляд, произнося её имя. Алектия с улыбкой отмечала эти детали, слушая его. Как только в первый раз прозвучало нежное шелестящее имя, она сказала себе: «Это меня не касается». Волшебные  слова помогли абстрагироваться, сохранить разум холодным и взглянуть на Аарона как на очередного мужчину, клиента. Алектия собиралась оставаться в этой позиции и дальше. И потому избегала встреч с той, которую могла бы воспринять как соперницу. Но продолжалось это недолго.
Так получилось, что в тот вечер Алектия зачиталась. Спустилась на нижний этаж, чтобы побродить среди стеллажей, пока ни Аарона, ни его помощницы не было на месте, и пока магазин был закрыт. В этот раз её увлекло прекрасное издание «Синей птицы»  Метерлинка. Еще в детстве Алектия находила эту сказку странно волнующей. Некоторые места просто пугали предельной чувственностью. И вот сейчас она заворожено водила пальцами по голубым страницам, перечитывая пылкие признания Пса. Потому-то Алекта и не заметила, что тихо звякнул медный колокольчик, висящий у двери. Не обратила внимания на шаги. И только голоса отвлекли её от книги. Аарон что-то говорил своей спутнице, и в голосе звучало мурлыканье. Шарлиз молчала. Алекта, осознав, что встреча почти неминуема, бесшумно скользнула вдоль стеллажа и спряталась в тени за ним. Книгу она, так и не закрыв, прижала к груди.
Прошло несколько секунд, и пара поравнялась со стеллажом, за противоположным торцом которого пряталась Алектия. И Алектия не удержавшись осторожно выглянула. Шарлиз стояла, сложив на груди руки. Аарон же стоял перед ней. Судя по всему, он только что преградил ей путь. Протянув руку, он взял её ладонь в свои. Его пальцы скользнули по тонкому запястью. И столько щемящей нежности было в этом жесте, что у Алекты перехватило дыхание. Аарон продолжал что-то говорить, но Алекта не разбирала слов. Она смотрела на сплетенные руки и видела их удивительно четко. Словно их подсветили прожектором. Вот вязь вен на девичьем запястье. Вот едва заметный шрам на костяшке указательного пальца левой руки Аарона. А потом Шарлиз отступила и высвободила свою руку из мягкого плена. Алектия, в голове которой на короткое время установилась тишина, взглянула на лицо девушки. Та смотрела не на Аарона в сторону и губы её были сжаты, искривлены чем-то сродни отвращению.  «Ах ты дрянь!..» - внезапно подумала Алекта, делая судорожный вдох. И эта мысль стала искрой, от которой занялся пожар. Алектия ощутила, как кровь прилила к щекам, в ушах застучало. А потом эта мерзавка все же повернула голову и взглянула на стоящего перед ней мужчину… И Алекте перестало хватать воздуха. Она видела этот профиль ранее. Она видела эту девчонку в своем сне. Она видела эту рыжеволосую шлюху. И то, как чудовище, выслеживающее её, склонило перед ней голову. Этот сон пришел тогда, когда Алекта прорабатывала новую колоду. И она посчитала, что подсознание просто откликается на напряженную работу разума и иллюстрирует одну из самых любимых карт – Силу. Алекта не узнала тогда в звере Аарона. И отбросила сон, как красивый, но не информативный. А теперь она смотрела на Шарлиз, владеющую мужчиной, который был кровью крови и плотью плоти Алекты. Смотрела наяву, и задыхалась.  Глаза застилала алая пульсирующая пелена.
Скорее всего, Аарон и Шарлиз остановились совсем ненадолго. Но Алекта наблюдала все в замедленной съемке. И, как в замедленной съемке, она прикрыла глаза. Всего на миг. Но когда подняла ресницы, ни Шарлиз, ни Аарона не было там, где они стояли, до того, как она моргнула. Обжигающая ярость стала горячей смолой, в которой Алектия застряла, словно муха. Сколько она простояла там, за стеллажом, ловя губами воздух и глядя невидящими глазами туда, где видела Аарона и Шарлиз – Алекта не знала. Но в какой-то момент, она пришла в себя. Её плечи содрогались. Нет, её, всю взмокшую, колотило от холода и непонятно откуда навалившейся на плечи усталости. Женщина сделала шаг глубже в тень. Прислонилась спиной к стене. А после сползла по ней на пол.
На полу лежала какая-то синяя стружка. Приглядевшись, Алекта поняла, что это завитки тонко срезанной синей кожи. Взглянула на обложку книги, которую все еще прижимала к груди. Та была исцарапана и испачкана кровью. «Черт подери, кажется, маникюр испортила…» - безучастно подумала Алекта, переводя взгляд на свои ногти, два из которых были чуть ли не сорваны.